Kaikkein primitiivisinylijännitesuoja, kynnenmuotoinen rako, ilmestyi 1800-luvun lopulla ja sitä käytettiin ilmajohdoissa estämään sähkökatkoksia, jotka johtuvat laitteiden eristystä vahingoittavista salamaniskuista. 1920-luvulla ilmestyivät alumiiniset ylijännitesuojat, oksidikalvoylijännitesuojat ja pillerin ylijännitesuojat. Putkimainenylijännitesuojatilmestyi 1930-luvulla. Piikarbidi-ukkossuojat ilmestyivät 1950-luvulla. Metallioksidiylijännitesuojat ilmestyivät 1970-luvulla. Nykyaikainen korkea jänniteylijännitesuojatkäytetään paitsi rajoittamaan salaman aiheuttamaa ylijännitettä sähköjärjestelmässä, myös rajoittamaan järjestelmän toiminnasta aiheutuvaa ylijännitettä. Vuodesta 1992 lähtien Kiinassa on tuotu laajassa mittakaavassa Saksan ja Ranskan edustama teollinen ohjausstandardi 35 mm:n kiskoon napsautettavissa oleva SPD-ukkossuojamoduuli, ja myöhemmin integroitu laatikkotyyppinen virtalähteen ukkossuojausyhdistelmä, jota edustavat Yhdysvallat ja Ranska. Britannia tuli myös Kiinaan.